Actualmente, España cuenta con 50 centrales y 2.300 MW de potencia, instalada entre 2007 y 2013. Pero desde la aprobación del PNIEC, no se ha instalado ni un MW.
El Colegio de Ingenieros Industriales de Madrid (COIIM), a través de su Comisión de Energía, ha emitido una nota sobre la necesidad de desarrollar la energía termosolar. Consideran esencial poner en marcha un programa de subastas con cupo para energía termosolar y crear una central al año, por lo menos, entre 2023 y 2025. El PNIEC prevé triplicar para 2030 la potencia instalada de esta tecnología. Sin embargo, aún no se ha instalado ni un solo MW.
España es líder en este tipo de generación eléctrica, tanto en potencia instalada como en capacidad tecnológica. Cuenta con 50 centrales que suman 2.300 MW de potencia y que se instalaron entre 2007 y 2013.
Señalan que el sector vive una situación de impasse en España desde entonces. No obstante, el PNIEC 2021 – 2030 incluyó entre sus propuestas el despliegue de 5.000 MW de termosolar hasta 2030. Esa potencia permitiría a nuestro país contar con unos 7.303 MW de potencia instalada de esta tecnología.
Las plantas fotovoltaicas pueden lograr una gestionabilidad similar mediante la instalación adicional de baterías con bastantes horas de capacidad. Pero esto conlleva un coste por unidad de energía eléctrica almacenada varias veces mayor que los almacenamientos de centrales termosolares. En estas últimas, se suelen realizar mediante almacenamiento de calor en tanques de sales fundidas.
EL COIIM se ofrece a colaborar para que los proyectos puedan avanzar en su obligada contribución hacia un sistema más competitivo, seguro y sostenible.
Innovación y tecnología termosolar
Los expertos del COIIM indican que:
“Es necesario potenciar la incorporación de innovaciones y diseños más eficientes y con un mayor margen de reducción de costes”.
Un ejemplo es la tecnología de torre central. Debería verse beneficiado por las mejoras de condiciones técnicas y económicas gracias al nuevo programa de subastas para centrales termosolares. Permite un coste competitivo en comparación con las mejores referencias internacionales.
Ventajas de la termosolar
COIIM considera que la apuesta por la termosolar del PNIEC es acertada. Pero el ritmo de penetración de esta tecnología es, evidentemente, insuficiente.
También explican algunas ventajas de la energía termosolar, como la reducción del coste medio de generación frente a otras alternativas. También señalan otras ventajas:
- La fracción del valor añadido en España de sus costes de inversión sería mucho mayor que en el caso de plantas fotovoltaicas y baterías. Eso reduciría el impacto negativo de las grandes inversiones requeridas en la balanza de pagos. Se compensaría posteriormente con la reducción de las importaciones de gas natural.
- La instalación en España de centrales termosolares de última generación, de torre central, tendría un impacto positivo. Tanto para empresas de ingeniería como de construcción españolas. Podría situarlas nuevamente como líderes mundiales de esta tecnología todavía en fase de consolidación comercial.
- Sus generadores síncronos accionados por turbina de vapor tendrían capacidad intrínseca de regulación primaria de la frecuencia de red. En este aspecto, superarían incluso a las centrales de ciclo combinado relevadas.
- Ofrecerían la posibilidad de emplear en otoño-invierno, y en momentos con baja captación solar, su capacidad de almacenamiento sobrante para almacenar mediante resistencias posibles excedentes de producción eólica de bajo precio. Eso incrementaría la capacidad global de almacenamiento. Por tanto, la capacidad del sistema eléctrico de gestionar la oferta de energía y reduciría el coste de generación.
- Podrían hibridarse en el futuro con turbinas de gas alimentadas por H2, biometano o gas natural. Con ello, garantizarían su potencia eléctrica de diseño incluso en días cubiertos. Así, se podría prescindir de una potencia equivalente de respaldo del sistema mediante ciclos combinados, pues tendrían la misma gestionabilidad.
- Su desarrollo podría desempeñar un importante papel en la descarbonización del suministro de energía térmica industrial de media y alta temperatura.
La situación actual
El Gobierno estableció un calendario de subastas para la asignación del régimen económico de energías renovables. Establecía los volúmenes mínimos de potencia acumulada para cada tecnología en el periodo 2020-2025.
Sin embargo, el volumen mínimo establecido para la termosolar era de solo 600 MW para ese periodo.
